Shankaras »Atmabodha« vermittelt in achtundsechzig Versen universell gültige Einsicht auf dem Weg höchster Erkenntnis. Vor mehr als tausendzweihundert Jahren entstanden, zählt auch dieser Advaita-Vedanta-Text zu den Höhepunkten der spirituellen Weisheitsliteratur.
„Brahman – das Absolute Sein, Absolute Erkenntnis und Absolute Seligkeit – ist wirklich. Das Weltall ist nicht wirklich. Brahman und Atman (des Menschen inneres Selbst) sind eins.“
Mit diesen Worten fasst Shankara die Philosophie des Advaita-Vedanta zusammen. Dabei unterscheidet seine Lehre von der vollkommenen Einheit allen Lebens und Seins sehr klar zwischen ‚wirklich‘ und ‚nicht-wirklich‘. Da der Atman, das höchste Selbst im Menschen, als Wesenskern und damit grundlegende Realität immer gegenwärtig ist, können die Schleier der Illusion, die die absolute Wirklichkeit verhüllen, durch die Erkenntnis dieser inneren Wirklichkeit aufgelöst werden. Der Weg der Befreiung, wie er in den achtundsechzig Versen widergespiegelt wird, liegt in der Überwindung unserer Unwissenheit und Nichterkenntnis.
Diese Ausgabe der »Atmabodha« ist mit einer außerordentlich sorgfältigen Einführung in die Philosophie des Advaita-Vedanta und detailreichen Kommentaren zu den achtundsechzig Versen von dem indischen Hindu-Gelehrten Swami Nikhilananda (1898-1973) versehen, die dem nicht mit hinduistischer Philosophie vertrauten Studierenden das Verständnis erleichtert. In der bemerkenswerten deutschen Übertragung von Lucy Cornelssen gewinnt sie zusätzlichen Wert.
Der Band hat zudem eine Reihe von Shankaras Hymnen und Versen aufgenommen, die teils hinduistische Gottheiten, teils das Herz non-dualistischer Wahrheit verehren. Aus ihnen klingt die Sehnsucht nach Befreiung aus dem Nichtwissen durch die Ansprache des fühlend-verstehenden Herzens.